Glowforge – zazračný laser za super cenu ?
V tomto blogu rozoberieme do detailov fenomén Glowforge. V minulom roku rozvíril startupovú scénu projekt Glowforge. Vyvolal malú senzáciu a na prvý pohľad vyzerá ako by firma Glowforge vymyslela prevratnú novinku. Je pravda, že videoprezentácia je spravená úžasne a profesionálne a tých, ktorí zatiaľ nemajú s laserom skúseností presvedčí, že nie je nič jednoduchšie ako Glowforge a výrobcovia laserov, ktorí sú na trhu 20-30 rokov zaspali dobu. Je pravda, že všetko čo vidíte na videu sa dá jednoducho na laseri vyrábať. Musíte mať však laser, ktorý je kvalitný ale spĺňa aj bezpečnostné predpisy.
Isto tušíte, že Glowforge vyzerá až tak dokonale, že v tom musí byť nejaký háčik….

Čo to je vlastne Glowforge laser z technického hľadiska ?
Konštrukčne je Glowforge vlastne jednoduchá laserová gravírka, ktorú v Číne kúpite za 700-800 dolárov napr. WK40.  Nič viacej a nič menej.

Čínsky laser WK40

Je to vlastne čínska gravírka s vylepšeným ovladacím software v krajšej krabici. Ináč je skoro všetko to isté. Kvalita resp nekvalita gravírovania je veľmi podobná.
Porovnajme si tieto dva výrobky:
Pohybový mechanizmus – jednoduché vedenie plastové kolieska sa odvaľujú po kovovej
koľajničke. Pohon tvoria lacné jednoduché krokové motory.

Vnútro Glowforge – vidno vedenie, krokový motor a sklenenú trubicu

Trubice majú rovnaké- sklenené, vodou chladené. Kvalita laserového lúča je nízka – technické podrobnosti sú v našom ďalšom blogu. Glowforge tvrdí, že si ich dáva vyrábať na mieru, ale stále su to sklenené trubice so svojími technickými obmedzeniami a kvalita gravírovania určite nebude oveľa lepšia. Sú však drahšie. Majú stáť do 500 dolárov, pričom podobnú čínsku trubicu kúpite za cca 150 dolárov. Tvrdia, že bude mať životnosť až dva roky. O tom však silne pochybujem, pretože máme skúsenosti so sklenenými trubicami a ich životnosť je cca 3 až 9 mesiacov. Životnosť trubice je závislá aj od toho koľko hodín a akým výkonom pracujete. Ak pálite stále na 100% trubica vydrží omnoho kratšie ako keď ju šetríte.
Glowforge ešte nemala možnosť si svoje tvrdenia overiť v praxi, pretože prvé trubice vyrobili v jeseni roku 2015.
Čo však Glowforge spravil dobre, je to, že umiestnil trubicu na rameno X a nie je pevne
zabudovaná do zadnej časti stroja ako je to bežné u čínskych laseroch. Vďaka tomu ľahšie
zoradíte zrkadielka od trubice k šošovke. keďže je trubica chladená vodou vychádzajú z nej dve hadičky a neviem ako spoľahlivo majú vyriešené ich uloženie a ich neustále ohýbanie pri pohybe ramena.
Chladenie trubice riešia Číňania vedrom s vodou a malým čerpadielkom, ktoré je vedľa lasera. Glowforge to spravil tak, že zabudoval malú nadržku na vodu do stroja a chladí ju peltierovými článkami. Vyzerá to síce lepšie ale chladenie bude určite nedostatočné ak budete na laseri rezať dlhšie ako 10 minút bez prestávky, trubica sa bude prehrievať. Okrem straty výkonu sa podstatne zníži jej životnosť.

Chcem vyzdvihnúť u Glowforge ich ovládací software. Je veľmi intuitívny a jednoduchý. Má však jednu nevýhodu. Funguje len online, teda pripojíte sa cez internet k aplikácií a tak ovládate laser. Keď vám vypadne internetové spojenie alebo je veľmi pomalé nie ste schopní ovládať váš laser.
Glowforge ponúka dva modely laserov. Basic a Pro. Model Pro má oproti modelu Basic
otvárateľné predný aj zadný panel (kôli tomu je však zaradený do tridy Class 4 a obsluha musí nosiť ochranné okuliare), má vyšší výkon a má v spodnej časti akúsi filtráciu.
Hovorím akúsi lebo má veľmi malé rozmery a teda malý objem odsávania, tada jej účinnosť bude asi veľmi nízka a ak budete rezať drevo dlšie ako 10 minút tak asi nebude stíhať…

PRO verzia.V spodnej, asi 10 cm vysokej podstave je umiestnený odsávací ventilátor a filtre…

Navyše malé filtre ktoré používa nie sú najlacnejšie. Cena má byť okolo 250 dolárov. Pre porovnanie profi filtrácia BOFA AD 350 má Heppa filter tak veľký ako polovica celého lasera Glowforge a stojí len 89 euro. Pozrite náš eshop http://www.uhaleshop.sk/filtracia/1124-bofa-ad-350-prachovy-filter.html

Bezpečnosť Glowforge.
Laserový lúč je vlastne plameň a preto skriňa lasera musí byť odolná voči ohňu a teplu, lebo stále tu existuje možnost vznietenia kúskov materiálov, ktoré spadli pod rezaciu mriežku a pri rezaní akrylu by sa mohli vznietiť plyny, ktoré sa uvoľňujú pri rezaní hlavne keď je slabé, odsávanie. Požiar vo vnútri lasera je pomerne bežná vec aj keď laser obsluhuje skúsená obsluha.
Problém vidím v tom, že krytovanie stroja je vyrobené z plastu. Neviem aky je to typ plastu ale vyzerá to na polykarbonát alebo ABS. Sú to síce ohňuvzdorné plasty ale len určitý čas a nie sú veľmi odolné voči teplu. Vysokým teplom sa zdreformujú a aj keď nehoria stále tlejú a uvoľňuje sa z nich nich štipľavý dym. No povedzte pravdu, dali by ste Glowforge na hranie vaším tínedžerom v detskej izbe? Lebo videoprezentácia vyzerá tak, že ho používate doma ako obyčajnú tlačiareň a obsluhujú ho aj deti….
Všetci seriózni výrobcovia laserov (a aj všetci v Číne) vyrábajú kryty z plechu. Sú na to veľmi prísne normy, ktoré musia splniť a plastové kryty jednoducho nevyhovujú. Neviem, či firma Glowforge už má všetky bezpečnostné certifikáty a či spĺňa aj európsky CE certifikát, ktorý je v tomto smere dosť prísny. Myslím, že je to jeden z problémov, prečo firma stále odkladá sériovú produkciu.

Predpoveď odborníka:
Glowforge je revolúčny v tom, že dokázal spropagovať laserové gravírovanie širokým masám, ukázal smer ako by sa mal vylepšiť ovládací software a načrtol ďalšie nápady ako by mali vyzerať lasery. Ak budú súčasní výrobcovia laserov dostatočne múdri, vezmú si z toho poučenie a zakomponujú tieto nápady do svojich výrobkov, a tak získajú ďalších zákazníkov – domácich užívateľov. Keď sa im to podarí a dokážu cenu priblížiť ku Glowforge, tak Glowforge nemá dlhú životnosť. Glowforge by musel vymyslieť niečo prevratnejšie než len vylepšiť čínske lasery…
V startupovej kampani vyzbierali viacej ako 20 miliónov, sľubovali prvé dodávky laserov v 12. mesiaci 2015 ale nestalo sa tak a teraz sľubujú dodávky prvých laserov v 6. mesiaci 2016. Je otázka, či to dodržia a nebude to len ďalšia bublina….

Je cena naozaj výhodná?
Teraz prebieha crowdfundingová kampaň, kde sa ponúkajú tieto lasery so 40% zľavou.
Basic model by sa mal v budúcnosti predávať za cca 4000 dolárov + doprava do SR alebo ČR + clo apoplatky tak dostaneme cenu cca 6000 Euro + DPH. Za túto cenu dostanete čínsky laser s ďaleko lepšou konštrukciou a vǎčšou pracovnou plochou. Alebo doplatíte cca 2000 euro a dostanete profi laser Epilog Zing s RF kovovou trubicou so životnosťou cca 5 až 7 rokov a s neporovnateľne lepšou kvalitou gravírovania a oveľa vǎčšou gravírovacou rýchlosťou. Rozdiel medzi sklenenými a RF kovovými trubicami sme popísali v našom predchádzajúcom blogu.
Pro model bude stáť cca 8000 dolárov a má v cene aj pomerne malú slabú filtráciu. S dovozom a preclením ste na cene okolo 9000 eur. Ak doplatíte len 700 eur tak dostanete už Epilog Zing s profi filtráciou BOFA AD 350.

Výkonnostný rozdiel medzi Glowforge PRO a Epilog Zing je ako medzi kosačkou na trávu a Škodou Octávia.

Základné fakty:
– max hrúbka materiálu je 12 mm, po vybratí rezacej mriežky je to +25 mm
– prac plocha 12 x 20″ (305 x 508 mm)
– laserova trubica 850 mm je uložená na ramene a pohybuje sa s nim
– ovládacie rozhranie je web aplikácia uložená na cloude. Musíte byť pripojený na internet
– je velmi jednoduchá
– zaujímavá vychytávka je kamera na čelnom skle zospodu, tá sníma pracovnú plochu a grafiku umiestňujete do reálneho náhľadu, vie tiež presne orezávať nakreslený motív
– basic model ma 40w trubicu a je nutné externé odsávanie s vývodom vonku cez stenu, nemá kompresor,
– Pro model má 45w trubicu a mini filtráciu v spodnej časti – veľmi malé filtre a slabý
odťah, asi ich bude nutné veľmi často meniť
– problém chladenia laserovej trubice – pri dlhšom rezaní bude asi problém s prílišným teplom, trubica je chladená peltierovým článkom, preto chladenie nestíha ak sa dlhšie reže
– bezpečnostný problém: keďže nemá ofuk a slabý odťah, je tu riziko vznietenia a plastová konštrukcia krytov nie je veľmi ohňu odolná
– laserové trubice majú mať životnosť 2 roky a majú stáť do 500 USD
– filtre vo filtrácii sú dosť malé a majú stáť do 250 USD
– tech parametre https://glowforge.com/tech-specs

Všetky informácie o technických parametroch a cenách boli čerpané z oficiálnych prameňov firmy Glowforge.